欧洲有关权威机构认为，遗传物质能够再生或转移的生物实体都是转基因生物，同时又认为，转基因是指分散在自然环境中的、基因被改变了的生物。因此，为进行生物研究而在实验室里使用的转基因老鼠以及在实验室里生产胰岛素或生长激素的微生物，都与我们所说的转基因无关。
要想改变一种生物的基因，就把一种新的基因“送给”这种生物。与传统的物种杂交手术不同的是，要转移的基因可以来自一个与接基因的物种没有任何关系的物种，例如，我们可以培养出带水母基因的老鼠，其水母基因能使这种老鼠在某些光线下发出荧光！
改变生物物种要冒的最大风险就是环境方面的风险。生态学家担心，转基因作物所具有的新特性会转移给附近的野生植物。能抵抗除莠剂的转基因油菜会使野生芥菜受到传染，从而使野生芥菜对除杂草措施不敏感。
人们在从事转基因生物对食品的危害问题研究时发现，现有的转基因生物似乎是无毒的。但是，几年前出现了一种变态反应。有一种转基因大豆因为会引起变态反应而可能会被放弃。因此，这就需要我们在将每一种新的转基因生物投放市场以前要进行专门检验。
从农艺学角度来看，现有的转基因农作物有更好的特性。例如，有些玉米、大豆或棉花在被“嫁接”了基因（常常是细菌的基因）后具有了抗莠、抗虫害、或抗寄生真菌的特性。另外，转基因技术还可以使一些植物具有抵抗某些病毒的能力。
有些转基因作物可以用来研制医药物质。例如，有一种转基因烟草，它的一些组织结构可以产生血色素。在这些转基因生物中，特别有用来制造胰岛素、生长激素或疫苗的复合微生物。另外，有一种转基因猪，我们可以取其器官用于移植。一些转基因母牛、转基因羊和转基因兔子，它们的奶含有医学物质。还有很多转基因老鼠可以供医学研究之用（特别是可以用于抗癌研究）。
多数专家一致认为，转基因作物种植的前途在发展中国家，特别是在东南亚。国际水稻研究所正在研究“超级”转基因水稻。
科技日报
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